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亞馬遜車聯網野心：Alexa正與蘋果、谷歌展開正面競爭
發布時間：2019-08-21 分類：趨勢研究
隨著Spotify音樂服務的崩潰和Alexa無法準確導航到自己最喜歡的壽司店，Rafael Rivera深刻地感覺，自己正在使用的產品可能是個“半成品”。
他那臺2005年產的Mini Cooper的儀表臺上放著一臺方形的亞馬遜智能車載語音Echo Auto，能夠在喧鬧的音樂或空調系統中分辨他的聲音，提供相應的服務。但是頻繁的重啟和令人失望的地圖服務大大降低了亞馬遜Alexa在汽車上的使用價值。
“我用的是一款測試產品嗎？這款產品真的不是半成品嗎？”Rivera在回憶過去的情景時表示。
大約一年前，亞馬遜推出了Echo Auto，并于今年1月向首批受邀客戶發貨。亞馬遜希望將Alexa推向聯網汽車市場，而到目前為止，這款時?！傲T工”的Echo Auto是這一雄心壯志中最重要的一環。
除此之外，亞馬遜正試圖說服汽車制造商將數碼語音助手植入他們的娛樂系統。這些付出的確獲得了一些回報——今年早些時候，寶馬和奧迪開始銷售默認配備Alexa軟件的車型。但是，亞馬遜正在進入的這個市場已經被谷歌和蘋果公司搶占先機，而汽車制造商將儀表板控制權拱手讓給大型科技公司將產生的顧慮則更不必提了。
雖然在一開始，壟斷汽車市場可能并不會創造多少收益，但這一市場的存在幫助亞馬遜在即將到來的語音服務時代占據了一席之地。
信息技術研究和分析公司高德納（Gartner）的高級研究主管Mike Ramsey主要負責追蹤汽車行業的市場數據，他表示：“亞馬遜想大舉進軍汽車市場，他們認為這將成為一個巨大的機遇?！?
亞馬遜未允許任何人在媒體面前介紹該項目的細節，但一位發言人提到了Alexa Automotive項目副總裁Ned Curic上個月接受外媒采訪時的發言：“對我們來說，真正的目標是將Alexa嵌入所有的汽車。我們不懈努力，因為我們相信這將成為最棒的體驗?！?
該公司曾表示，希望將Alexa打造成一款無所不能的服務平臺，集信息查詢、點播音樂和購買亞馬遜商品等核心功能為一體。近年來該公司組建了多個團隊，使Alexa語音助手不僅僅只在客廳發揮作用，同時尋求與家庭自動化和安全公司的整合，開發語音和視頻通話功能，甚至研究開發可穿戴設備和家庭機器人。
與亞馬遜在其他方面的嘗試一樣，Alexa和汽車制造商之間的首次合作就是一次試驗。2016年，亞馬遜與韓國現代汽車公司（Hyundai Motor Co.）合作推出了第一款將Alexa嵌入汽車的應用軟件。這款軟件允許某幾款車型的車主通過Alexa設備直接啟動汽車或設置空調溫度。
一年后，亞馬遜正式推進這一計劃，聘請豐田汽車北美子公司高管Ned Curic掌管汽車業務。邱瑞科的團隊從舊金山灣區的硬件部門、Echo智能音箱的研發團隊Lab126，以及亞馬遜的云計算部門Amazon Web Services挖來了大量員工。不僅如此，亞馬遜仍在招募精通該行業的人才，在一些積極開發語音軟件的公司尋找資深員工，例如戴姆勒、寶馬和大眾汽車等德國一流汽車公司。
過去，亞馬遜未能推出一款成功的智能手機與谷歌和蘋果競爭。語音技術新聞網站Voicebot和汽車娛樂初創公司Drivetime進行的一項調查顯示，目前約62％的人用語音控制汽車音樂或其他應用軟件，但是這其實是通過智能手機實現的，而目前谷歌和蘋果是智能手機市場的主宰。另外有32％的人選擇使用他們汽車娛樂系統中的捆綁軟件，剩下6％的人使用的是包括Echo Auto在內的其他軟件。
Aiqudo是一家致力于為語音控制量身定制移動應用軟件的初創公司。該公司的首席執行官John Foster表示：“亞馬遜最大的軟肋是在手機市場缺乏話語權。盡管他們正在盡最大努力，但我確實認為，谷歌使他們遭受了巨大的挑戰?！?
作為全球最受歡迎的操作系統——安卓的開發商，谷歌公司已經搶先一步得到了汽車制造商的支持，使汽車能與Google Assistant聯系起來。眾所周知，Google Assistant是Alexa在美國的最大競爭對手。據悉，菲亞特克萊斯勒公司（Fiat Chrysler Automobiles）、雷諾-日產-三菱聯盟（Renault-Nissan-Mitsubishi）和瑞典沃爾沃公司都在安卓平臺上開發了車載娛樂系統。
高德納公司的分析師Ramsey表示：“谷歌在汽車行業的影響力遠大于亞馬遜，并且取得了一些重大的勝利。相比之下，亞馬遜僅僅只是開始觸及了一些皮毛?！?
其他汽車制造商也正逐步探索自己的發展方向。
某些公司，比如戴姆勒集團旗下的梅塞德斯-奔馳公司，已經開始整合專用語音軟件。該公司旗下的MBUX（Mercedes-BenzUserexperience）與許多汽車品牌的軟件一樣，是由美國馬薩諸塞州軟件公司Nuance Communications Inc.開發的。
Nuance營銷主管理Richard Mack表示：“這些制造商都希望在汽車行業保留自己的品牌。當車主按下方向盤上的按鈕時，梅賽德斯更愿意看到界面上出現自己的標志，而不是谷歌、亞馬遜或微軟?！?
據兩名知情人士透露，亞馬遜曾試圖向汽車制造商暗示，Alexa將可能成為未來內置車載娛樂系統的幾大語音助手之一，以此來安撫他們對谷歌或蘋果試圖向汽車行業擴展的擔憂。去年，亞馬遜發布了一款工具，允許汽車制造商在他們的汽車中安裝Alexa。該公司還試圖利用Alexa在日常家庭使用中的人氣向潛在合作伙伴表示，客戶寧愿在私家車內使用他們熟悉的語音助手，也不愿意學習使用新程序。
當Curic的團隊與汽車制造商談判時，Lab126的工程師們開始著手解決這個問題，重新利用Echo智能音箱的麥克風陣列和軟件，原先這些是為家庭以及嘈雜的汽車環境而設計的。這款設備完全依靠客戶智能手機與Alexa服務器相連的方式，從而避免處理車載通信系統。
分析人士表示，Echo Auto的發布似乎填補了市場空白，甚至成為了一款能為老款車型帶來現代化語音控制功能的設備。亞馬遜方面表示，這款產品吸引的訂單超過100萬份。但該設備目前仍在分批發貨，而且暫時只面向受邀客戶。
評論人士認為，這款設備的研發似乎還是一個半成品，仍有待完善和優化。一家科技媒體評論指出，亞馬遜在其網站上兜售的一些汽車軟件“體驗糟糕，甚至可笑”。
想要了解消費者的真實體驗就更加困難了，因為亞馬遜已經關閉了消費者對Echo Auto這款產品的評論功能。而有趣的是，這一功能的目的本應該是通過良好的用戶反饋促進銷售。
Ryan Adzima是亞馬遜的忠實粉絲。他購買了亞馬遜的Echo Auto來替換吉普車里已經過時的標配語音控制系統。他一共擁有亞馬遜銷售的五個智能音箱。這位車主表示，與更換娛樂系統或購買語音導航系統相比，Echo Auto 25美元的入門價格非常實惠。
他非常喜歡這款設備，即使在開動車窗和馬路上噪音的干擾下，這款智能音箱仍然能夠準確理解他的語音指令，輕松地處理電話和音樂等任務。而Alexa服務器的連接性，則取決于他在拉斯維加斯住所附近的網絡條件。有時，當Alexa服務器無法連接時，他只能用手機操控，手動跳過歌曲。這讓他有些不滿意。
Adzima并不打算買新車。但如果Alexa入駐了更多的車型，他也會考慮購買一輛配備了Alexa的新車。
“如果一輛車搭載了Alexa，而另一輛車沒有，而且價格差異并不大時，我肯定會選擇購買配備Alexa的車?！?
