首頁熱門文章
“人工智能之父”能保佑英國的AI逆襲嗎？
發布時間：2019-07-18 分類：趨勢研究 來源：新民晚報
英國廣播公司（BBC）15日報道，“計算機科學和人工智能之父”艾倫·圖靈登上英國50英鎊新鈔。英格蘭銀行計劃于2020年推出新版50英鎊，用更耐磨的聚合塑料鈔代替紙質鈔票。
目前的50英鎊紙幣上，一面印有英國女王頭像，背面則是蒸汽機先驅詹姆斯·瓦特和馬修·博爾頓。新的頭像人物出爐后，將取代這兩位工業革命的先驅。圖靈究竟有何魔力，可以干掉瓦特？英國推出這一新人物頭像想向世界傳達怎樣的雄心？
艾倫·圖靈：短命天才
圖靈1912年6月23日出生于英國倫敦，完美體現了天才的隔代傳承，爺爺是劍橋大學的數學高材，而老爹數學奇爛，能算好正負數的乘法就是萬幸。像很多名人故事的套路一樣：圖靈幼年就展現出很高天分，不光自學會了閱讀、還對數字和智力游戲極為癡迷。16歲就能弄懂愛因斯坦的相對論，1931年成為了劍橋大學的高材生，專攻數學，并成為國王學院最年輕的研究員。
1936年，圖靈在權威期刊上發表了劃時代的論文《可計算數字及其在判斷性問題中的應用》。文章里，圖靈構造出一臺完全屬于想象中的“計算機”，也就是大名鼎鼎的“圖靈機”。這種當時只存在于想象中的機器由一個控制器、一個讀寫頭和一根無限長的工作帶組成的。紙帶起著存儲的作用；讀寫頭能夠讀取紙帶上的信息，以及將運算結果寫進紙帶；控制器則負責對搜集到的信息進行處理，存儲信息的基本單元就是“0”和“1”。
圖靈的文章從理論上證明了制造出通用計算機的可能性。他的理論在接下來的十幾年時間里便得到了驗證，并逐漸發展成為我們今天的計算機。明白了圖靈的貢獻，就不難理解，何以馮·諾依曼對于“計算機之父”的桂冠堅辭不受。
圖靈的另一重大貢獻，是秘密地為英國“政府編碼與密碼學院”工作，協助盟軍破譯德國密碼系統“英格瑪”，從而扭轉二戰戰局。感興趣的讀者可以找來2014年熱映的電影《模仿游戲》過過癮，感受一下“卷?！笨挡推娴木恃堇[，看看歐洲的戰事是如何在圖靈的天才幫助下“至少提前兩年結束”的。
1946年，英國皇家學會成立計算機實驗室，設在曼徹斯特大學，圖靈是常務副主任，實際上的負責人。他的計算機理論指導著實驗室的發展，世界上第一臺商業計算機“馬克一號”即在這里問世。他運用“馬克一號”去模擬生物生長的某些片段，成為后來“仿真系統”和“人工生命”學科的起源。圖靈的另一篇雄文《機器能思考嗎？》為他帶來了“人工智能之父”的榮譽，電子計算機也因此有了另外一個名字：“電腦”。
1954年6月8日，不滿42歲、正值創造力巔峰的圖靈服毒自盡，舉世震驚?，F在人們都了解到，圖靈是同性戀。其行為觸犯了當時的英國法律，1952年被警方拘留，為了不坐牢，不得不接受注射激素。據推斷，激素的副作用導致圖靈變得意志消沉，情緒抑郁，最終導致了他的自殺。
作為科學天才，圖靈也留下了許多逸聞趣事。圖靈對花粉嚴重過敏，但又不想用藥，所以騎車上下班時就戴上防毒面具；由于戰爭時期瓷器奇缺，為了防止茶杯丟失，他居然弄來一條鐵鏈，把茶杯鎖定在暖氣管子上等等，成為了世人的談資。
向圖靈致敬？并非這么簡單！
由于圖靈對世界計算機科學做出的巨大貢獻，多年以來致敬之舉一直不斷。1966年美國計算機協會（ACM）設立“圖靈獎”，專門獎勵計算機科學的頂級大咖。該獎被認為是計算機科學界的諾貝爾獎，每一年的圖靈獎一般在下一年的3月下旬頒發。
截至2019年，按國籍分，美國學者最多，歐洲學者偶見之，華人學者目前僅有2000年圖靈獎得主姚期智，值得一提的是2017年2月姚期智放棄美國國籍成為中國公民，正式轉為中國科學院院士。
英國各地搞過多次聲勢浩大的紀念活動。1998年6月23日，倫敦市政府在圖靈的出生地舉行盛大的紀念儀式，紀念圖靈誕辰86周年。那一天，也恰好是圖靈在曼徹斯特大學親手設計成功的電子計算機問世50周年。英國眾議院趕在前一天晚上，以壓倒多數的投票，通過了一項法案，承認了同性戀者的平等權益。
另外，英國還發行過圖靈郵票、BBC也制作過有關圖靈的紀錄片。那么這次英鎊換臉，也僅僅是又一次致敬嗎？事實并非這么簡單。
近年來計算機科學向著人工智能方向狂飆猛進，2019年圖靈獎就頒發給了在人工智能深度學習領域有創造性貢獻的三位科學家。世界各國都敏銳捕捉到了人工智能對于新一輪科技革命和產業革命的重大意義，人工智能成了各大國競相角逐的新戰場。聯合國世界知識產權組織（WIPO）于2019年1月31日發布的一份研究報告指出，中國和美國在全球人工智能領域的競賽中位居前列。但是英、德、日均不甘落后，特別是英國作為圖靈的故鄉，自然不甘示弱。馬上就要告別英國政壇的特蕾莎·梅在2018年的達沃斯世界經濟論壇上意氣風發的宣布，“英國在人工智能領域要爭當世界領頭羊”。
為此，英國確實下了一番功夫：近四年來連續發布《人工智能給未來決策帶來的機遇及影響》《在英國發展人工智能》以及《產業戰略：人工智能領域行動》等政策文件及報告，確立圍繞人工智能打造世界最創新的經濟、為全民提供好工作和高收入、升級英國的基礎設施、打造最佳的商業環境、建設遍布英國的繁榮社區五大目標。為加速落實人工智能行動計劃，英國政府高度關注重點領域的人工智能行業應用價值，將撥出2.7億英鎊用于支持本國大學和商業機構開展研究和創新，以加速推動用于離岸石油開采、核能、航天等行業的人工智能技術和應用，并推進人工智能與醫療健康、汽車行業、金融服務等行業的深度融合。同時，人工智能的應用發展離不開大量技術專家的支持，為儲備成熟的人工智能人才，英國也在逐步構建完善的人才培育和激勵體系。
理想很豐滿，然而現實……
應該說，作為老牌資本主義強國、早期產業革命的引領者和紅利享受者，英國具備相當的人工智能積淀和實力。在眼花繚亂的操作下，也確實營造出了所謂人工智能的“倫敦現象”，號稱可與硅谷媲美。
然而形勢比人強，著名國際問題專家楊震指出：隨著科學技術的發展，各種資源越來越向少數大國集中已成為一個趨勢。與僅有的三個洲際型國家美國、中國和俄羅斯相比，英國由于體量不足導致了諸多短板。連標志著歐洲聯合雄心的伽利略都掛了（雖然英國已經傲嬌的宣布退出該系統，但是畢竟曾經也是其中的一員），再看看日前在霍爾木茲海峽對峙中成了“海上紙老虎”的英國皇家海軍，不能不對英國未來AI的發展前景打個問號。
雖然2018年英國宣布對人工智能行業進行10億英鎊的聯合投資，但這也并非極其雄厚的體量，而且可持續性令人懷疑，畢竟“缺錢”是英國當前的一大困境：先是2013年以來，在IMF的經濟體排名首次被法國超過，2017年英國經濟規模又破天荒的跌出全球前五。未來能有多少錢投向AI？特別是在脫歐動蕩無法平息，英國政壇各種“撕逼”的局面下，特蕾莎·梅口中“分裂”的英國社會，又能為AI發展提供多么穩定和扎實的發展土壤？
當然，英國在人才方面還是有著自己的優勢。世界頂尖的人工智能專家中，有不少在倫敦和劍橋。比如，谷歌的Alexa就是在英國研發的，還有擊敗世界圍棋冠軍的機器人阿爾法也出生在英國。但BBC指出，這些科學家都為亞馬遜、谷歌之類上市的科技巨頭工作，而英國政府在研發和應用方面作為不大，對AI資產的保護也乏善可陳。
